Springhaler

Latinsk navn: Collembola (Orden)
Engelsk navn: Springtail
Tysk navn: Springschwänze
Svensk navn: Hoppstjärtar
Norsk navn: Spretthaler
Klasse: Hexapoder
Orden: Springhaleordenen

Springhaler er små, primitive leddyr, som man tidligere mente var insekter, men som nu tilhører deres egen gruppe, hexapoder. De er blandt jordens ældste landlevende dyr, som kan spores 300-400 millioner tilbage. Springhaler trives i fugtige miljøer i jordoverfladen, hvor de nedbryder organisk materiale. Der findes springhaler overalt på Jorden, fra tropiske ørkener til arktiske islandskaber. I Danmark findes måske over 400 forskellige arter.

Kendetegn
Springhaler er typisk 1-2 mm lange, men de kan blive op til 6 mm,. De kan være sorte, grå, hvide, blå, røde eller orange afhængigt af arten og levestedet. Deres navn kommer af en gaffelformet "springhale" under bagkroppen,. Den fungerer som en fjeder og gør det muligt for springhalen at hoppe op til flere centimeter. Springhaler har indadvendte munddele og mangler vinger.

Føde
Springhaler spiser alle mulige former for organisk materiale, og de er derfor vigtige nedbrydere i naturen. Selv om de er små og ofte overses i naturen, kan der være mange tusinde springhaler på en kvadratmeter.